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（圖1. 圖片來源：www.atmosadam.com）

什麼是空氣鐘呢？

　　即是機械鐘藉由空氣的溫度差來產生動能來源，使之永恆轉動不停止。

　　說起空氣鐘的故事，可推溯到 18 世紀，由瑞士工程師 Jean Lebet 投入研究，並在 1740 年左右將空氣鐘的概念具體成形，但是當時技術仍為成熟，此構想直至瑞士紐沙特的工程師 Jean-Léon Reutter 花了畢生的心力研究出恆動的機制，於 1928 年發表了具時代革命性的空氣鐘，以極細微的溫差變化來維持機芯的恆動，證實了「永恆運動」原理的可能性，推翻了達文西「永恆運動不可能存在」的物理定律。

　　經過 Jaeger LeCoultre 積家錶廠的不斷地研發鐘的品質與解決脆弱的問題，簡化了上鏈系統，使之發展日趨完善。至今，空氣鐘的運作原理仍然是世界上獨一無二的、能量須求最少的機械裝置，更成為見證歲月的珍貴工藝品。

　　正因為空氣鐘是鐘錶工藝登峰造極的結晶，優雅的形式、珍貴的材料、傳統的工藝鑑賞集於一身，在 1950 年代以來，瑞士總統將空氣鐘餽贈外賓，展示了空氣鐘是瑞士時鐘製造工業的驕傲和喜悅。在美國，空氣鐘更被稱為「總統鐘」，這就是鐘錶王國最引以為傲的偉大發明。[1]

 
（圖2. 1928年 Reutter 所製造的史上第一座空氣鐘)

空氣鐘恆動的原理 [2]

　　空氣鐘內部有一密封膨脹室，早期的膨脹室是以水銀、氨、乙基氯化物等混合物裝入 U 形狀的玻璃管中，如今已改成充滿特殊混合的氣體，藉由空氣流動中的溫度改變會使膨脹室不斷地重覆熱脹冷縮，隨之推動上鍊彈簧把動力傳給機芯。膨脹室的封箱就像是一個微小看不見的手風琴，一度的溫差就足以供應空氣鐘儲存 48 小時的動力，無需電池，無需上鏈。

　由於所需動力十分微薄，因此設計時盡量排除額外的能源消耗，並排除造成機械損耗的因素，以達到無摩擦、流暢的運行、平靜沉穩的狀態。所須動力的低能量到底有多低呢? 舉個實體例子：空氣鐘的擺輪每分鐘擺動只有二下，比普通座鐘慢了六十倍以上，也就是六千萬座空氣鐘消耗的能量才能勉強點亮一只 15 瓦的燈泡。

(圖3. 空氣鐘的恆動原理，圖片來源：atmos clock。內文自行翻譯，由柯師傅校對）

空氣鐘的壽命與保養

　　空氣鐘預期的壽命是可超過 600 年，但因現今空氣汙染、潮濕，以及非常怕震動，尤其像台灣地震頻繁，建議定期總檢和清洗，以確保空氣鐘的壽命與品質，才能成為繼續享受和欣賞的傳家寶。

Atomas 空氣鐘 5 個特點 [3]

特點1：完美的齒輪系統設計，完全不需要潤滑上油，避免因潤滑油造成機芯停擺的情形發生。
特點2：懸吊擺輪的細絲以 Elinvar 合金製作，該合金在常溫環境下也不會變形，確保擺輪精準運行。
特點3：空氣鐘有一內置三種混合氣體的密封膨脹室，運用對溫度的熱脹冷縮推動上鍊彈簧。
特點4：膨脹室與上鍊彈簧相連，如同風箱原理，在一脹一縮間為時鐘的機芯永不間段地上鍊。
特點5：擺輪每分的震頻僅有兩次，由比髮絲還細的合金絲吊於機芯內，減低擺動產生的損耗。

 
（圖4.積家經典空氣鐘，圖片來源：Jaeger LeCoultre）

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